（9984）ソフトバンクグループは29日、デジタルインフラ投資に特化した米投資会社のDigitalBridge Groupを買収すると発表した。企業価値は約40億ドル（約6200億円）と評価し、26日終値に15％を上乗せした1株16ドルで普通株を取得する。人工知能（AI）向けデータセンターや通信インフラの構築を見据え、投資先ネットワークを戦略的に取り込む。

デジタルブリッジは、データセンター、通信鉄塔、光ファイバー、スモールセルなどデジタルインフラを中核とする実物資産投資を得意とする。特に通信鉄塔分野では、日本のJTOWER、ドイツのGD Towers Holding、ベルギーのBelgium Tower Partners、米国のVertical Bridge REITなどをポートフォリオに持ち、グローバルに分散した通信資産を保有する点が強みだ。

ソフトバンクグループはAIの計算需要拡大を背景に、半導体、データセンター、通信網を一体で押さえる戦略を鮮明にしている。今回の買収により、AIデータセンター建設やエッジ拠点整備を迅速に進める土台を確保した格好だ。投資会社という立ち位置を通じ、需給変動の大きいAIインフラ分野でも柔軟な資本配分が可能になる。

一方、短期的には買収負担や投資回収期間の長期化が意識されやすい。ただ、市場ではAIインフラは中長期で高い成長が見込まれており、既存の投資先ネットワークを活用できるデジタルブリッジの組み込みは合理的と受け止められている。ソフトバンクグループは、AI時代の基盤インフラを握ることで、次の成長局面への布石を打ったと言えそうだ。