JX金属は、レーザー核融合発電技術を手がけるスタートアップのEX-Fusionに出資したと発表した。両社は、核融合炉の中核部材に用いるイットリウムやアルミニウムを含む素材「YAGセラミックス」の共同開発を進める。次世代エネルギーの実用化を見据え、同社が強みを持つ非鉄金属・高機能材料分野の技術を応用する狙いだ。

JX金属は近年、半導体用インジウムリン（InP）基板など先端素材事業を拡大しており、核融合関連は新たな成長領域として注力する。再生可能エネルギーやAIデータセンター向け電力インフラ素材と並び、長期的な収益基盤の多様化を図る構えだ。

2025年3月期は売上高7149億円、営業利益1124億円、純利益682億円を計上。2026年3月期は売上高7600億円、営業利益1100億円、純利益700億円を見込む。資源価格の安定と電子材料の堅調が業績を支えており、通期予想はおおむね横ばいの計画となっている。

財務面では高水準の利益水準を維持しつつ、18円の年間配当を予定。先端材料への投資と株主還元の両立を掲げている。核融合素材の開発進展は、同社の新事業領域拡大の象徴となりそうだ。