IBMは6月25日、回路線幅1ナノメートル（10億分の1メートル）未満の0.7ナノメートル世代に相当する次世代半導体技術を発表した。「1ナノ未満の半導体技術発表は世界初」と同社は強調しており、生成AI（人工知能）向け処理性能の飛躍的向上と省電力化への貢献が期待される。早ければ5年以内の実用化を見込んでいる。

今回の技術の核心は「ナノスタック」と呼ばれる新たな3次元構造の採用だ。トランジスタを垂直に積み重ね、さらに水平方向にずらして配置することで高密度化を実現し、爪ほどの大きさのチップに約1000億個のトランジスタを搭載することに成功した。2021年に発表した2ナノ世代比で集積度は約2倍、性能は最大50%向上、電力効率は最大70%改善できる見通しだ。生成AI処理に不可欠なSRAM（静的ランダムアクセスメモリ）の面積も40%縮小できるとしており、AIチップ全体の小型化・高効率化に直接貢献する。

IBMの研究チームによると、このナノスタック設計を採用したAIアクセラレーターは現行チップ比で最大6倍の演算速度を実現し、チップの演算処理量は現在の毎秒約1500兆回から9000兆回へと飛躍的に拡大する見込みだ。最先端AIモデルの学習にかかる期間は従来の約3カ月から2週間程度に大幅短縮される可能性があるとしており、AI産業が直面する計算資源の需給逼迫問題を構造的に解決しうる革新として注目を集めている。

IBMはすでに半導体製造から撤退しており、今回の技術も製造パートナーへのライセンス供与という形でビジネス化される。2ナノ世代の設計については現在、TSMCやサムスン電子、インテルが量産を手掛けているが、0.7ナノ世代の製造パートナーはいまだ明らかにされておらず、商業展開に向けた具体的な動きが今後の焦点となる。

市場では、6月25日の事前取引でIBM株が最大6%程度上昇する場面があった。しかし実用化まで5年以上を要するタイムラインへの懸念が意識されたことで上昇幅は急速に縮小し、同日の終値は258.27ドル（前日比4.69ドル安、1.78%安）と、事前取引での上昇分をすべて吐き出して引けた。時間外取引では258.75ドルとほぼ終値水準で推移しており、市場の反応は発表の衝撃度に比して冷静なものにとどまっている。