（4183）三井化学は、拡張現実（AR）グラス向けの光導波路開発を加速するため、フィンランドの光学技術企業ディスペリクス（Dispelix）と協業することを発表した。三井化学の光学樹脂基板技術と、ディスペリクスが持つナノインプリント技術を組み合わせ、超薄型・軽量なARグラス用光学モジュールの共同開発を進める。

ARグラスの中核技術である光導波路は、視野角の広さや表示の明瞭さに直結する重要な構成要素であり、これまでガラス素材が主流であった。一方、三井化学は独自の光学グレード樹脂により、軽量化と高性能の両立を狙う。量産性にも優れており、将来的にはスマートグラス市場の急成長に対応できる供給体制を整える方針だ。

ディスペリクスは、複雑な光学パターンを高精度で再現する技術に定評があり、MetaやGoogleなどグローバルなAR企業との実績も豊富。今回の協業により、三井化学は従来の化学材料の枠を超え、次世代スマートデバイス市場に本格参入する構えを見せた。AR・MR（複合現実）デバイス市場は、今後数年で急拡大が見込まれており、特に軽量・薄型化と量産対応が鍵を握る。