ＩＮＰＥＸは、島根・山口両県の沖合で、海洋ガス田の試掘調査を始める。国内海洋ガス田の新規開発は30年ぶりで、新潟県沖以来となる。試掘地点は、島根県浜田市の北西約130キロ、山口県萩市の北方約150キロの水深約240メートル地点で、すでに天然ガスの埋蔵が確認されており、商業化可能な埋蔵量を確認する。ＪＯＧＭＥＣ（石油天然ガス・金属鉱物資源機構）の探鉱事業に採択されており、約330億円の事業費はＩＮＰＥＸとＪＯＧＭＥＣが折半する。

天然ガスは、石炭と比べ燃焼時の二酸化炭素排出量が少なく、政府は石油・天然ガスの自主開発比率を19年度の34.7％から30年に50％以上、40年に60％以上とする目標を掲げている。今回は年間90万トン超の生産が期待されるが、自給率は3.4％と低い。