（9984）ソフトバンクは、高高度無人機（HAPS）向けに独自開発した「6セル対応無線通信システム」の実証実験に成功したと発表した。実証試験は成層圏相当の環境下を模擬して行われ、5G通信規格に準拠した安定的な接続が確認された。

従来の4セル構成では通信効率やエリア展開に制約があったが、新技術ではセル数を増加させることで広域カバレッジと通信品質の両立を可能にした。これにより山間部や離島など地上基地局網が整備困難な地域においても、安定した高速通信の提供が現実味を帯びることになる。

ソフトバンクはHAPS事業を次世代の成長ドライバーと位置付ける。成層圏に無人航空機を展開し、広大なエリアをカバーする通信インフラとして活用することで、災害時の臨時通信手段や新興国のデジタル化支援への応用も狙う。

今回の成果は、同社が進める「空の基地局」構想を具体化する重要なステップだ。今後は実証規模を拡大し、商用展開に向けた技術検証や国際連携を加速させるとしている。