（7203）トヨタ自動車と（9432）NTTグループが、自動車事故削減に向けた大規模な技術開発投資を行うことが明らかになった。両社は今後5年間で数千億円規模の資金を投じ、AIや次世代通信ネットワーク「IOWN」を活用した運転支援技術の開発を加速させる方針だ。

この取り組みでは、NTTが開発したAIや IOWNを用いてデータの収集・分析を行い、トヨタの運転支援技術に活用していく8。両社は2020年に資本提携を結んでおり、今回の連携強化はその延長線上にある。

自動車業界では先進的な安全技術の開発競争が激化しており、トヨタとNTTの連携は業界に大きな影響を与える可能性がある8。両社はこれまでも「スマートシティ」構想の推進に向けて協力関係を築いてきたが、今回の取り組みでさらに関係を深化させる。トヨタは自動運転技術の開発に注力しており、2020年には静岡県裾野市に「Woven City」と呼ばれる実証都市の建設計画を発表している。一方NTTは、IOWNなど次世代通信技術の開発を進めており、両社の技術を組み合わせることで、より高度な運転支援システムの実現が期待される。

この連携により、日本を代表する自動車メーカーと通信企業が手を組み、安全技術の開発を加速させることになる。自動車産業のデジタル化が進む中、この動きは日本企業の国際競争力強化にもつながる可能性がある。